O Nordeste é uma região de biodiversidade ímpar e isso se reflete na vegetação que compõe sua paisagem. Desde praias paradisíacas a caatingas secas, cada ambiente tem suas árvores características.
E ao mesmo tempo elas desempenham papéis importantes na cultura, economia e ecossistema local. Por isso, vamos explorar cinco árvores que são a cara do Nordeste e entender um pouco mais sobre o que as torna tão especiais.
1. Cajueiro (Anacardium occidentale)
O cajueiro é uma das árvores mais emblemáticas do Nordeste, especialmente na faixa litorânea. Conhecido por produzir a castanha de caju e o pseudofruto caju, essa árvore é utilizada tanto na alimentação quanto na produção de sucos e doces. Além disso, o cajueiro gigante de Pirangi, no Rio Grande do Norte, é um verdadeiro cartão-postal da região. O local é mundialmente conhecido como o Maior Cajueiro do Mundo.
- Altura: 7 a 14 metros
- Fruto: Castanha de caju e caju (pseudofruto)
- Uso: Alimentação (castanha e cajuína), doces, cosméticos
O Cajueiro de Pirangi é também a árvore mais frutífera do mundo.
2. Juazeiro (Ziziphus joazeiro)
O juazeiro é uma árvore símbolo do sertão nordestino. Resistente à seca, ela é uma das poucas árvores que permanecem verdes mesmo durante a estiagem prolongada, o que a torna uma esperança de sombra e alimento para animais em tempos difíceis. Suas folhas são utilizadas na alimentação animal, e o fruto é consumido in natura. Além de batizar uma cidade nordestino, o juazeiro também ficou eternizado com o Rei do Baião, Luiz Gonzaga.
- Altura: 6 a 15 metros
- Fruto: Juá
- Uso: Alimentação animal, medicina popular
3. Umbuzeiro (Spondias tuberosa)
O umbuzeiro, ou simplesmente umbu, é outra árvore típica do semiárido nordestino. Suas raízes têm a capacidade de armazenar água, o que a permite sobreviver às longas secas. Da mesma forma, o fruto do umbu é uma delícia bastante apreciada na culinária regional, sendo utilizado para fazer sucos, sorvetes, geleias e até bebidas fermentadas.
- Altura: 4 a 7 metros
- Fruto: Umbu
- Uso: Alimentação (sucos, geleias, doces)
Umbuzeiro / Foto: Embrapa
4. Carnaúba (Copernicia prunifera)
Conhecida como a “árvore da vida”, a carnaúba tem múltiplas utilidades. É das folhas da carnaúba que se extrai a cera de carnaúba, um dos principais produtos de exportação do Nordeste. Além disso, a palha é utilizada em artesanato, e o tronco serve como matéria-prima na construção civil.
- Altura: 10 a 15 metros
- Fruto: Pequenos frutos esféricos
- Uso: Produção de cera, artesanato, construção
Carnaúba Foto: Tacarijus/Wikimedia Commons – CC BY-SA 3.0 Creative Commons
5. Mulungu (Erythrina velutina)
A princípio, o mulungu é uma árvore nativa da caatinga, e suas flores de cor vermelha ou laranja trazem beleza aos ambientes mais secos. Além disso, o mulungu tem aplicações medicinais. Dessa forma é utilizado em chás e infusões para tratar insônia, ansiedade e dores reumáticas.
- Altura: 5 a 15 metros
- Fruto: Vagens com sementes vermelhas
- Uso: Medicinal (tratamento de ansiedade e insônia)
Mulungu. Foto: Ministério da Saúde
Tabela Resumo
| Árvore | Altura | Fruto | Uso | Característica Notável |
|---|---|---|---|---|
| Cajueiro | 7 a 14 metros | Caju | Alimentação (castanha, sucos, doces) | Cajueiro gigante de Pirangi |
| Juazeiro | 6 a 15 metros | Juá | Alimentação animal, medicina popular | Resistente à seca |
| Umbuzeiro | 4 a 7 metros | Umbu | Alimentação (sucos, geleias, doces) | Armazena água nas raízes |
| Carnaúba | 10 a 15 metros | Pequenos frutos | Produção de cera, artesanato, construção | “Árvore da vida” |
| Mulungu | 5 a 15 metros | Vagens | Medicinal (ansiedade, insônia) | Flores vermelhas vibrantes |
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Em resumo, essas árvores representam a diversidade e a resiliência do Nordeste. Ao mesmo tempo, cada uma representa com suas características únicas que se adaptam às condições climáticas e culturais da região. Dessa forma, sejam as frondosas carnaúbas nas margens dos rios ou o resistente juazeiro no sertão, cada uma delas contribui de forma vital para a vida e o cenário nordestino.
