A cidade de Ilhéus, no Sul do estado, conhecida por ser um dos destinos turísticos mais procurados da Costa do Cacau, está se transformando na capital do chocolate até o próximo domingo (23). Ontem quinta-feira (20), foi oficialmente aberta a 30ª edição especial do Festival Internacional do Chocolate, que já se tornou um evento tradicional na Bahia. Patrocinado pelo Governo do Estado, o festival é reconhecido internacionalmente como o maior encontro de chocolate e cacau da América Latina.
O governador Jerônimo Rodrigues marcou presença no evento e percorreu os estandes montados no Centro de Convenções da cidade. Durante sua visita, destacou o amadurecimento do festival ao longo dos anos, com o surgimento de novas marcas e maior diversidade nos produtos. Jerônimo enfatizou que o festival contribui para a geração de renda e empregos, além de valorizar um produto que, no passado, era visto apenas como a amêndoa do cacau. Hoje, toda uma cadeia produtiva está envolvida, desde o cultivo até a comercialização dos produtos derivados.
O organizador do festival, Marco Lessa, espera receber cerca de 70 mil visitantes até o último dia do evento, movimentando aproximadamente R$ 20 milhões em negócios. Mais de 200 marcas de chocolate da Bahia estarão presentes, assim como outros negócios relacionados. O festival representa uma oportunidade para a promoção da tecnologia voltada para o cacau, símbolo da sustentabilidade brasileira.
Ao longo dos próximos dias, produtores, chefs e amantes do cacau e chocolate da Bahia, de diversas regiões do Brasil e de outros países, se reunirão no evento. A programação inclui palestras, cozinha show, degustações, oficinas e rodadas de negócios. Além disso, os visitantes terão a chance de adquirir chocolates finos e artesanais, bem como produtos da agricultura familiar da região, como nibs, barras, mel de cacau e licor de mel de cacau.
O governo estadual também marca presença no Festival com estandes de instituições e projetos apoiados pelo estado. Entre eles estão a Fábrica-Escola de Chocolate Deize Silva Santana, vinculada ao Centro Estadual de Educação Profissional (CEEP) Nelson Schaun, e o Centro Público de Economia Solidária (Cesol), da Secretaria do Trabalho, Emprego, Renda e Esporte da Bahia (Setre). A Secretaria do Turismo da Bahia também participa do evento, com o objetivo de promover a diversificação da oferta turística e atrair mais visitantes para a região em diferentes épocas do ano.
Uma notável conquista para a economia solidária da cidade foi a inauguração, em março deste ano, da ChocoSol, a primeira fábrica de chocolates desse tipo no Brasil. A unidade recebeu investimento da Setre e tem capacidade para produzir até 1,2 tonelada de chocolate.
O Festival Internacional do Chocolate acontece todos os dias das 14h às 22h, encerrando no domingo às 21h. A entrada é gratuita, e os interessados podem visitar os estandes e participar das atividades programadas, lembrando que as vagas são limitadas, sujeitas à lotação do espaço. Esse evento é uma celebração da cultura do cacau e chocolate, impulsionando a economia local e promovendo a gastronomia da região para visitantes de todo o mundo.
REDAÇÃO com Assessoria
