O Brasil inicia nesta sexta-feira (2), a partir das 20h10 (horário de Brasília), a caminhada na AmeriCup, a Copa América de basquete masculino, com jogos no ginásio Geraldo Magalhães, o Geraldão, no Recife. O primeiro adversário será o Canadá.

Os brasileiros aparecem no Grupo A, que também reúne Uruguai e Colômbia, seleções que abrem a competição às 13h40 desta sexta. No sábado (3), novamente às 20h10, a equipe comandada por Gustavo de Conti encara os colombianos. A campanha na primeira fase chega ao fim na segunda-feira (5), no mesmo horário, contra os uruguaios.

A competição

São três grupos com quatro equipes em cada. Os dois primeiros avançam de fase, além dos dois melhores terceiros colocados. As quartas de final serão na próxima quinta-feira (8). As semifinais ocorrerão no dia 10, um sábado. A disputa pelo terceiro lugar (17h10) e a decisão (20h40) serão no dia seguinte, um domingo. As sete melhores seleções se classificam para os Jogos Pan-Americanos de Santiago (Chile), em 2023.

Tetracampeão, o Brasil não conquista o torneio desde 2009, quando bateu o anfitrião Porto Rico na final. O armador Marcelinho Huertas, do Tenerife (Espanha), capitão da atual seleção, fez parte do elenco que tinha nomes como Marcelinho Machado, Leandrinho e Anderson Varejão (todos eles já aposentados). Dois anos depois, na Argentina, a equipe verde e amarela foi vice-campeã, superada pelos donos da casa.

Nas edições seguintes, a seleção fez campanhas pífias. Em 2013 (Venezuela) e 2015 (México), os brasileiros ficaram em nono lugar, entre dez participantes. Na última Copa América, em 2017, disputada em territórios argentino, colombiano e uruguaio, a décima posição (entre 12 times), com um grupo reformulado em relação ao da Olimpíada do Rio de Janeiro, um ano antes, custou o lugar no Pan de Lima (Peru), em 2019, algo inédito.

Pressão

O Brasil chega sob pressão para a competição, já que vem de três derrotas seguidas nas eliminatórias para a Copa do Mundo do ano que vem, que será disputada no Japão, nas Filipinas e na Indonésia. As mais recentes na abertura da segunda fase, para Porto Rico, há uma semana fora de casa, e México, na última segunda-feira (29) em Jaraguá do Sul (SC). Os brasileiros estão em terceiro lugar no Grupo F, entre seis equipes. Os três primeiros se garantem no Mundial. O quarto colocado precisar ter uma campanha melhor que a do quarto do Grupo E para se classificar.

A relação de jogadores que representará o país na AmeriCup foi revelada na quinta-feira (1). Em relação ao time derrotado pelo México, a novidade é a volta do ala/armador Vitor Benite, do Gran Canária (Espanha), que vinha sendo poupado por causa de uma inflamação no pé direito. Ele ficou com a vaga do ala/pivô Gabriel Jaú, do Flamengo.

“Sabemos de todas as dificuldades que vamos enfrentar, que o momento não é bom, mas que nosso grupo tem qualidade. E nada melhor do que um evento deste tamanho para nos recuperarmos. Será uma AmeriCup muito equilibrada, mas jogamos em casa, com apoio da torcida, e temos condições de fazer uma ótima competição”, comentou Benite ao site da Confederação Brasileira de Basquete (CBB).

Adversários

Atuais campeões e maiores vencedores da AmeriCup, com sete títulos, os Estados Unidos despontam novamente como principais favoritos. A equipe, que figura no Grupo C, com México, Panamá e Venezuela, é composta, principalmente, por atletas da G-League, que reúne jogadores pouco aproveitados ou sem espaço nos elencos principais da NBA. Caso do ala Patrick McCaw, que defende o Delaware Blue Coats, afiliado ao Philadelphia 76ers, e já foi três vezes campeão do principal campeonato de basquete do mundo, por Golden State Warriors (2017 e 2018) e Toronto Raptors (2019).

Outra potência é a Argentina, vice na edição de 2017 e bicampeã do torneio. Os hermanos terão, no Brasil, veteranos como o ala Carlos Delfino, campeão olímpico nos Jogos de 2004, em Atenas (Grécia), e os armadores Facundo Campazzo e Nico Laprovittola, vice mundiais há três anos. A equipe, porém, teve uma mudança de última hora no comando, com o pedido de demissão do técnico Néstor García. Os argentinos, que estão no Grupo B, com Ilhas Virgens, Porto Rico e República Dominicana, serão dirigidos por Pablo Prigioni.

Os convocados do Brasil

Armadores: Yago Mateus (Ratio Ulm, da Alemanha), Marcelinho Huertas (Tenerife, da Espanha) e Rafa Luz (Andorra, da Espanha).

Alas/armadores: Georginho (Sesi Franca) e Vitor Benite (Gran Canária, da Espanha).

Alas: Didi Louzada (Portland Trail Blazers, dos Estados Unidos) e Léo Mendl (Urban Transylvania, da Romênia).

Alas/pivôs: Rafa Mineiro (Flamengo) e Lucas Dias (Sesi Franca).

Pivôs: Lucas Mariano (Sesi Franca), Augusto Lima (Unicaja Málaga, da Espanha) e Cristiano Felício (Granada, da Espanha).